进行犯罪活动及其他非法活动的秘密社会集团。内部组织严密，作案手段残忍，行为与活动具有强烈的掠夺性、寄生性和反社会性。有些黑社会组织还从事大规模、有组织的恐怖活动、跨国犯罪，具有很大的社会危害性，成为各国政府打击的重点对象。