禾本科。一年生或多年生草本。约有二十个种，其中多年生黑麦草(L. perenne)和多花黑麦草(L. multiflorum)是具有经济价值的栽培牧草。多年生黑麦草具细弱根茎。秆光滑柔软，直立，丛生。叶片被微柔毛。穗状花序，小穗扁平无柄。无外颖。无芒，内外稃等长。不耐寒和炎热，适宜肥沃、湿润和排水良好的土壤。春、秋均可播种，播种后第2～3年生长最盛，每年可刈割2～4次。适口性和草质均较优良，可青饲或作干草。在园林中常作为先锋草坪草栽培。