词的短小者之称。明刻本《类编草堂诗馀》曾据字数多少分类，以五十八字以内者为小令，实则并无根据。因已通行，故一般尚沿用之。参见“中调”、“长调”。散曲体式之一。体制短小，元人也叫“叶儿”。普通以一支曲子为独立单位，但也有例外。“摘调”、“带过曲”、“集曲”、“重头”、“换头”等都是小令的特殊形式。元明人也称民间流行的小曲为小令。