1950年9月25日建立东乡自治区，1953年12月改东乡族自治区，1955年10月改自治县。在甘肃省临夏回族自治州中部、洮河下游。自治县人民政府驻锁南镇。清属河州。建国前分治于临夏、永靖、广河、和政等县。居民有东乡、汉、回等族。农产有小麦、马铃薯、青稞等。盛产瓜果，唐汪川以产杏著称。山区产秦艽、冬花等药材。公路通兰州和临夏。工业有农机、电力等。