属阿尔泰语系蒙古语族。分布在甘肃东乡族自治县。单元音较少，复元音较多，无长短元音的对立。词的第一音节里的元音[i]、[u]，在送气的塞音、塞擦音或清擦音后一般都清化。元音和谐趋于消失。13世纪蒙古语文献中出现的词首辅音h在东乡语以[f]、[h]、[x]、[]对应。