关于白垩纪末期恐龙及大批其他动植物绝灭原因的一种假说。由美国诺贝尔物理学奖获得者阿尔瓦雷斯（Luis Walter Alvarez，1911—）等于1980年提出。假说认为，在距今6 500万年前，有直径约10千米的小行星与地球相撞，其威力相当于全球核武器一次爆发的一万倍。撞击引起大范围的温度升高；巨量尘埃弥漫天空，遮蔽阳光，并使温度下降和光合作用受阻，导致植物大量死亡，进而使草食动物和随后的肉食动物大量死亡。