《楚辞·卜居》：“夫尺有所短，寸有所长。”尺比寸长，用于更长处却显得短；寸比尺短，用于更短处却显得长。后因以比喻人和物各有长处，也各有短处。苏轼《定州到任谢执政启》：“燕南赵北，昔称谋帅之难；尺短寸长，今以乏人而授。”