荷兰语意为“低地”。即“荷兰”。尼德兰资产阶级革命（16世纪）前，指莱茵河、马斯河、斯海尔特河下游及北海沿岸一带，约当今荷兰、比利时、卢森堡及法国东北部。荷兰、比利时、卢森堡因地势较低亦称为低地国家。