比喻刚者容易摧折，柔者常能保全。《说苑·敬慎》：“〔常摐〕张其口而示老子，曰：‘吾舌存乎?’老子曰：‘然。’‘吾齿存乎?’老子曰：‘亡。’常摐曰：‘子知之乎?’老子曰：‘夫舌之存也，岂非以其柔耶?齿之亡也，岂非以其刚耶?’常摐曰：‘嘻！是已，天下之事已尽矣！’”