1987年10月25日至11月1日在北京举行。大会代表一千九百三十六人，代表党员四千六百余万人。赵紫阳作《沿着有中国特色的社会主义道路前进》的报告。会议的中心任务是加快和深化改革。大会系统阐明了中国社会主义初级阶段的理论，提出了党在社会主义初级阶段的基本路线是：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的现代化国家而奋斗。大会还选出了新的中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会成员。随后举行的十三届一中全会，选举赵紫阳为中央委员会总书记，赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立、姚依林为中央政治局常委，邓小平为中央军事委员会主席。