本为断而高的冈垄，引申为独占和把持的行为。《孟子·公孙丑下》：“人亦孰不欲富贵?而独于富贵之中，有私龙断焉……有贱丈夫焉，必求龙断而登之，以左右望而罔市利，人皆以为贱。”《说文》引作“垄断”。