具有磁矩的微观粒子（分子、原子、质子、中子……）体系受外加交变磁场作用而剧烈吸收能量的现象。微观粒子体系在恒定的外磁场中，其磁矩相对于磁场方向只能取几种量子化的方位。若垂直于恒定磁场的方向加一交变磁场，在适当条件下，它能改变磁矩方位，使磁矩体系选择地吸收特定频率的交变磁场的能量。若被研究对象以电子磁矩为主，称为“电子顺磁共振”，简称“顺磁共振”；以原子核磁矩为主，称为“核顺磁共振”，简称“核磁共振”。磁共振技术具有深入物质内部，而又不破坏样品的特点，并且还能精密、准确地进行定性、定量的分析，广泛应用于分析化学、物理学、医学、石油化工、生物化学等方面。