属双子叶植物纲。乔木或灌木。单叶，互生，无托叶。花常两性，辐射对称，单生，有时簇生；萼片和花瓣常各五枚；雄蕊常甚多，分离，或基部结合，或集成五束；子房上位，大多数3～5室，每室有两至数胚珠；果实为裂开的蒴果，近木质，有时肉质不裂。约有28属，700余种，多分布于热带及亚热带。中国约有15属，近400种，主产于长江以南各地。熟知的如茶、山茶、油茶、木荷等。