能祛除呼吸道中的痰液和减轻咳嗽的药物。可分两类：(1)祛痰药，又称“粘痰溶解剂”。如*溴己新和乙酰半胱氨酸（痰易净），通过破坏痰中的粘性成分，使痰液化，降低其粘度而便于咯出，用于粘痰咳出困难而引起气急的患者。含皂苷的一些中药（如桔梗、沙参、前胡、远志等）和氯化铵、酒石酸锑钾等盐类，均能对胃肠道粘膜产生轻微刺激而反射性地增加呼吸道分泌，使稠粘痰变稀，易于咳出，从而减轻咳嗽。另外一些祛痰药，如木馏油、愈创木酚和一些挥发油，能减少过多的痰液分泌，也能减轻咳嗽。(2)镇咳药。如喷托维林和可待因糖浆等，则单纯镇咳，并无祛痰作用。它们镇咳机制并不相同，可待因直接抑制咳嗽中枢，而糖浆等则缓和咽部粘膜的刺激，从而减少对中枢的反射性刺激。中药甘草兼有缓和性镇咳作用和轻度的祛痰作用。