1952年9月3日建立延边朝鲜民族自治区，1955年12月改今名。在吉林省东部，北邻黑龙江省。自治州人民政府驻延吉市。辖延吉、图们、敦化、龙井、珲春、和龙六市及汪清、安图二县。唐属忽汗州，明属建州卫，清末置延吉、珲春等厅。人口218.5万（1996年）。居民有朝鲜、汉、满、回、蒙古等族。多山地丘陵，长白山脉绵延境内。东部图们江及其支流珲春河等沿岸地势较低，形成延吉盆地。第二松花江和牡丹江导源西部山地。农产有稻、谷子、大豆、玉米、烟草、亚麻等。盛产木材，有人参、鹿茸、貂皮等特产。矿产有煤、铁、铜、铝土、金等。建国后，建有煤炭、钢铁、机械、电力、化肥、造纸、针织和森林等工业。有延边大学等高等学校。群众性文体活动比较活跃，素有“歌舞之乡”、“体育之乡”之称。公路四通八达，长图、牡图两铁路交会境内，并有延吉至沈阳、北京等地的航空线。有城子山山城、六顶山渤海古墓群、敖东城等名胜古迹。