构成晶体的最小原子群单元。通过它们在空间的无限重复而构成晶体。晶格中的每个格点代表一个原子群单元。最简单的基元（如在某些金属中）只包含一个原子，复杂的基元（如在蛋白质晶体中）则包含上万个原子。整个晶体可由晶格加上基元来表示。