清末洋务派和湘军首领。字季高，湖南湘阴人。道光举人。曾入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕。1860年（咸丰十年）由曾国藩推荐，率湘军五千人赴江西、皖南与太平军作战。1862年（同治元年）初任浙江巡抚。次年升闽浙总督。1864年攻占杭州，控制全浙。1865年奉命节制赣、粤、闽三省军务，镇压太平军余部李世贤、汪海洋。1866年创办福州船政局，同年调陕甘总督。次年以钦差大臣督办陕甘军务，率军镇压回民起义和捻军。1868年会同李鸿章击灭西捻军后，又率军返回西北，于1873年攻占肃州（治今甘肃酒泉）等处，击灭回民军。1875年（光绪元年）以钦差大臣督办新疆军务，率军讨伐*阿古柏，收复乌鲁木齐、和阗（今和田）等地，阻遏俄英对新疆的侵略。后在西北创办兰州机器织呢局等新式企业。1881年任军机大臣，调两江总督兼通商事务大臣。中法战争时督办福建军务，病死于福州。有《左文襄公全集》。