由胚珠的珠被发育而成的保护种子的结构。受精后胚珠长大，珠被的组织同时发生高度分化，内珠被发育成内种皮，外珠被发育为外种皮，后者长成有机械和保护作用的构造，包被于胚和胚乳之外。种皮的颜色、花纹、厚薄、坚硬程度和结构等，因植物种类变化甚大。