代行皇帝的职权。《汉书·高后纪》：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制。”颜师古注：“天子之言，一曰制书，二曰诏书。制书者，谓为制度之命也，非皇后所得称。今吕太后临朝，行天子事，断决万机，故称制诏。”《旧唐书·则天皇后纪》：“大帝崩，皇太子显即位，尊天后为皇太后。既将篡夺，是日自临朝称制。”自称皇帝。《晋书·姚苌载记》：“自称大将军大单于万年秦王，大赦境内，年号白雀，称制行事。”