从植物体分离出来的叶绿体，在加有一些氧化剂的作用液中照光时，可使氧化剂还原并从水中放出氧，进行光合作用中有关电子传递的部分反应。为英科学家希尔(Robert Hill, 1899—1991)所发现，故名。一般认为在活体内进行光合作用时，氧化剂是辅酶Ⅱ。