矢量合成的法则。其方法是：由同一起点作出表示两个矢量的线段，以它们为邻边作一平行四边形，由起点所作的对角线即表示合矢量的线段。例如图中的OC矢量就是OA、OB两矢量的合矢量。或先作一矢量OA，再在端点A作一相当于OB的矢量AC，则由折线OAC的起点指向终点的矢量OC，也就是合矢量。在两个以上矢量的合成问题中，可用上法先将两个矢量合成，再将合矢量和第三个矢量合成，这样一直进行到求得总的合矢量为止。矢量分解是矢量合成的逆运算，因而也可依据平行四边形法则进行。