地层学的一个分支。研究岩石体的相对时间关系和年龄，并据此将其编制成与地质时间间隔相对应的地层单位，用以建立全球标准年代地层表，作为时间对比的基础以及记录地质历史事件的参照标准。年代地层单位包括地球历史某一时间跨度内形成的所有岩石。