三角测量中推算三角锁网起始边长所依据的基本长度。一般选择一段较平坦地带，用因瓦基线尺直接丈量一条基线的长度（称为“基线测量”），然后通过基线扩大网求定一条起始边。沿海国划定领海和其他管辖海域宽度的起算线。一般有两种：(1)正常基线，即沿岸低潮线；(2)直线基线，即在大陆岸上和沿海岸外缘岛屿上，选定某些点作为基点，再将相邻各基点连接起来的直线。在海岸线极为曲折的地方或者如果紧邻海岸有一系列岛屿时可采用此法，直线基线的划定不应明显偏离海岸的一般方向，基线内的海域必须充分接近陆地领土。中国划定领海宽度采用“直线基线”法。