1863年（清同治二年）江苏巡抚李鸿章仿北京同文馆例，奏准在上海设立外国语文学馆，称“广方言馆”，亦称“上海同文馆”。招收十四岁以下文童入馆，学习外语及自然科学。初分英、法文两班，后又设日、俄文班，三年毕业，派充翻译，并择优保送，调京考试授职。1869年归并江南制造总局。1905年（光绪三十一年）改为兵工专门学堂及中学堂。