中国无产阶级革命家。广东归善（今惠阳）人，生于日本东京。廖仲恺之子。1928年毕业于日本早稻田大学，同年加入中国共产党。后去德国、荷兰、比利时从事中国海员工作。1930年赴莫斯科参加赤色职工国际第五次代表大会。1932年回国，任中华全国总工会宣传部长、海员总工会党团书记。1933年参加红军，任中共川陕省委常委、红四方面军总政治部秘书长，并参加长征。1937年去香港，从事抗日民族统一战线工作。香港沦陷后，到粤北参加中共南方工委领导工作。1946年后任中共中央南方局委员、晋冀鲁豫中央局宣传部长、中央宣传部副部长、新华社社长。建国后，任中共中央对外联络部和统战部副部长、青年团中央书记处书记、全国青联主席、华侨事务委员会主任、国务院侨务办公室和港澳办公室主任、中国人民保卫儿童全国委员会和保卫世界和平委员会副主席、中日友好协会会长、全国侨联名誉主席、全国人大常委会副委员长。是中共第七、八、十、十一届中央委员，第十二届中央政治局委员。