沿海国如有充分理由认为外国船舶违反该国法律和规章，可以对该船舶追逐到公海，将它拿捕，带回该国港口交付审讯的权利。这种追逐须在追逐国的内水、群岛水域、领海或毗连区开始，如涉及违反沿海国专属经济区和大陆架规章时，也可在专属经济区或大陆架内开始紧追。只有追逐未曾中断，才可在上述水域外继续进行。当被追逐的船舶进入其本国或另一国家的领海时，追逐必须立即停止。在不应行使紧追权的情况下，对船舶因紧追所受到的任何损失或损害，紧追国应给予赔偿。紧追只能由军舰、军用飞机或其他为政府服务并经授权紧追的船舶或飞机（须有可识的清楚标志）进行。