古代称因罪没入官为奴隶、从事劳役的人。《仪礼·既夕礼》：“隶人涅厕。”郑玄注：“隶人，罪人也，今之徒役作者也。”亦以称职位低微的吏役。《左传·昭公四年》：“舆人纳之，隶人藏之。”杜预注：“舆、隶，皆贱官。”