比喻时间短暂。佛经说二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，见《翻译名义集·时分》。黄宗羲《王仲侍御过龙虎草堂》诗：“十年有五惊弹指，又复烦君入剡中。”佛家常用弹击手指的动作表示许诺、欢喜或告戒。《增一阿含经》：“如来许请，或默然，或俨头，或弹指。”《妙法莲华经·神力品》：“一时謦咳，俱共弹指。”嘉祥《法华义疏》：“为令觉悟，是故弹指。”