同一天体在较短波段内测得的*星等值与在较长波段内测得的星等值之差。天体颜色的一种量度。常用的色指数是国际通用的宽波段UBV测光系统中的U-B和B-V，其中U为紫外星等，B类似*照相星等，V接近*目视星等。利用色指数可求出天体的*色温度等。