大戟科。一年或多年生草本。全株光滑，被蜡粉，通常呈绿色或青灰、紫红色。茎圆形、中空，有分枝。叶大，互生，掌状分裂。圆锥花序，花单性无瓣，雌花着生在花序上部，花柱淡红色；雄花在下部，呈淡黄色。蒴果，有刺或无刺。种子椭圆形，种皮硬质，有光泽并具黑、白、棕色斑纹。原产非洲东部。中国都为零星种植。种子可榨油。油脂可制润滑油、媒染剂和药用。茎的韧皮纤维可制绳索和造纸。根、茎、叶、种子均可入药，功能祛湿通络、消肿拔毒。