发展心理学的研究方法之一。对同一的被试者的某个（些）特征或作业（如智力、性格、词汇、技能等），间隔不同的时间（或长期连续地）进行观察、测试与比较，从而分析这个（些）特征或作业的发展趋势及其与年龄的关系。此法的优点是对同一的被试者在不同年龄时进行研究，可避免被试取样的误差；可以看到心理发展的连续过程。缺点是必须等待很长时期方能得到不同年龄的资料，被试者的流动使跟踪不易进行到底。