道教称北斗丛星中有三十六个天罡星。传说每一星即有一神。小说家以之附会梁山泊中三十六员猛将。《宣和遗事·亨集》：“宋江才展开看了，认得是个天书；又写着三十六个姓名……末后有一行字写道：‘天书付天罡院三十六员猛将，使呼保义宋江为帅。广行忠义，殄灭奸邪。’”《水浒传》第七十一回，言宋江等于忠义堂建罗天大醮，得一石碣，前面书梁山泊天罡星三十六员，背面书地煞星七十二员。