生物的一大类。包括细菌、放线菌、霉菌、酵母菌、螺旋体、立克次体、支原体、衣原体、病毒、类病毒、原生动物及单细胞藻类。是一群形体微小、构造简单的单细胞或多细胞原核生物或真核生物，有的甚至无细胞结构（如病毒）。绝大多数微生物个体都须用显微镜以至电子显微镜才能察见。微生物遍布于土壤、水、空气、各种有机物及生物体内和体表。特点是繁殖快，具有多种多样的生命活动类型。在自然界的物质转化和循环中起着重要作用。对农业（如根瘤菌剂、发酵饲料、微生物农药等）、医药工业（如抗生素、疫苗、菌苗等）、酿造工业、食品工业、发酵工业、化学工业、石油和冶金工业，污水处理，以及生物工程等方面，有重要的意义和作用。不少微生物能引起人类和动植物的传染性疾病。