旧指尊卑、长幼。《周礼·夏官·训方氏》：“掌道四方之政事与其上下之志。”郑玄注：“上下，君臣也。”《吕氏春秋·论威》：“君臣上下。”高诱注：“上，长；下，幼。”泛指高处和低处；山泽；天地。《书·舜典》：“帝（舜）曰：‘畴若予上下草木鸟兽?’”《楚辞·天问》：“上下未形，何由考之?”犹言增减。《周礼·秋官·司仪》：“从其爵而上下之。”郑玄注：“上下，犹丰杀也。”表示程度、等级的差异。如：不相上下。《周礼·地官·廪人》：“以岁之上下数邦用。”按此指收成的好坏。表示约数。犹左右。如：四十岁上下。父母。《南史·刘传》：“又上下年尊，益不愿居官次，废晨昏也。”又《郭原平传》：“今岁遇寒，而建安绵好，以此奉尊上下耳。”按原平时父亡母存，则父母中任何一人都可称上下。旧称公差。常见于元明小说。《水浒传》第八回：“上下做甚么?”又：“上下要缚就缚，小人敢道怎的。”僧人互问法名，称“上下”。犹言上一字、下一字。法名一般为两字。又寒暄时请问对方尊长的名字，亦称“上下”。