《左传·襄公二十六年》载：楚国进攻郑国，穿封戌俘虏郑国守将皇颉，王子围争功，请伯州犁裁处。伯州犁叫俘虏作证，实有意偏袒王子围，向皇颉“上其手曰：‘夫子为王子围，寡君之贵介弟也。’下其手曰：‘此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子?’囚曰：‘颉遇王子，弱焉。’”夫，彼。弱，败。后因称玩弄手法通同作弊为“上下其手”。《旧唐书·魏徵传》：“昔州黎上下其手，楚国之法遂差；张汤轻重其心，汉朝之刑以弊。”