春秋时齐晋等中原诸侯之国称为“上国”，对吴楚诸国而言。《左传·成公七年》：“蛮夷属于楚者，吴尽取之，是以始大，通吴于上国。”《国语·吴语》：“越灭吴，上征上国，宋、郑、鲁、卫、陈、蔡执玉之君皆入朝。”诸侯称帝室为“上国”。《后汉书·陈蕃传》：“夫诸侯上象四七，垂耀在天，下应分土，藩屏上国。”曹植《与杨德祖书》：“吾虽薄德，位为藩侯，犹庶几戮力上国，流惠下民。”指国都。苏轼《送曾仲锡通判如京师》诗：“应为王孙朝上国，珠幢玉节与排衙。”