唐、五代藩镇主帅所居之城，因建牙旗，故称。《新唐书·李愬传》：“率左右登牙城。”后泛称主将所居之城。王恽《泽潞即事杂诗》：“角声催日上牙城，白羽风清坐阅兵。”唐卫护节度使住宅的第三重城墙。《资治通鉴·唐宪宗元和十四年》：“子城已洞开，惟牙城拒守。”胡三省注：“凡大城谓之罗城，小城谓之子城。又有第三重城以卫节度使居宅，谓之牙城。”