科举时代进士考试不中叫“下第”，也叫“落第”。李朝威《柳毅传》：“仪凤中，有儒生柳毅者，应举下第。”下等；劣等。《晋书·杜预传》：“在官一年以后，每岁言优者一人为上第，劣者一人为下第。”