用于城市公共交通的一种新型交通工具。是在旧式有轨电车的基础上，借鉴地铁和市郊铁路长期运行经验，如采用隔离车道，轻型轨道结构，以及有关行车调速、信号控制、车辆构造等方面的先进技术，取长补短而逐步发展起来的。具有车速高，行驶平稳，运行准时，安全舒适，能耗低，无污染，建设周期较短，建设费用较低等优点。适用于中等运量（单向高峰小时客流量达到一万人次以上）的城市公共交通干线。