调整发明创造所产生的各种社会关系的法律规范的总称。对专利法的实施，许多国家还制定有实施细则。以1624年英国制定的《垄断法规》为现代专利法的发端。18世纪末起，许多国家相继制定专利法。在中国，始于1912年的《奖励工艺品暂行章程》。1944年国民政府曾公布《专利法》。新中国成立后，先后颁布了《保障发明权与专利权暂行条例》（1950年），《发明奖励条例》（1963年），《中华人民共和国专利法》（1984年，1992年修正）等。