新莽末年的农民大起义。西汉末年，土地兼并剧烈，阶级矛盾日趋激化。王莽代汉后进行“改制”，广大农民遭受更加深重的苦难。天凤四年（公元17年），新市（今湖北京山东北）人王匡、王凤组织荆州饥民，发动武装起义，以绿林山（今湖北京山北大洪山）为根据地，被称为“绿林军”。地皇三年（22年），山中大疫，他们分兵转移，又称为下江兵与新市兵，并与平林兵会合。次年，立西汉远支皇族刘玄为帝，建元更始。起义军攻占昆阳（今河南叶县）、定陵（今河南舞阳北）、郾县（今河南郾城）等地，声势大振。王莽派王寻、王邑率军四十二万，号称百万，进攻昆阳，为起义军大败（参见“昆阳之战”），主力被全部消灭。起义军乘胜北攻洛阳，西攻长安。西路军进入武关，得到人民响应，迅速攻占长安，王莽被杀死。北路军也攻占洛阳。刘玄移都长安后，背叛起义军，杀害起义将领。更始三年（25年），赤眉军攻入长安，刘玄投降，更始政权结束。