古时东海名称，所指因时而异。先秦古籍中的东海，相当于今之黄海。《礼记·王制》：“自东河至于东海。”注：“徐州域。”但战国时已有兼指今东海北部的。《战国策·楚策》：“楚国僻陋，托东海之上。”秦汉以后，始以今黄海、东海同为东海。明代以后，北部称为黄海，南部仍称东海，其海域始和今日东海相当。中国三大边缘海之一。北起长江口北岸到韩国济州岛一线，同黄海分界；南以广东省南澳岛到台湾省本岛南端（一说经澎湖到台湾东石港）一线同南海为界，东至日本琉球群岛。南北长达1 296公里，东西宽约740公里，面积79.48万平方公里，平均水深370米，最深2 719米。海水平均温度9.2℃，冬季南部水温在20℃以上。沿岸港湾岛屿众多。产黄鱼、带鱼和墨鱼等。海底富藏石油，有平湖等油田。郡名。(1)秦置。楚、汉之际也称郯郡。治郯（今山东郯城北）。西汉辖境相当今山东临沂市、费县、江苏赣榆以南，山东枣庄市、江苏邳州市以东和江苏宿迁市、灌南以北地区。东汉以后缩小。南朝齐移治涟口（今涟水），并改北东海郡。东魏武定七年（公元549年）改海西郡。(2)东晋元帝初割吴郡海虞县（今常熟市）北境侨置。永和中移治京口（今镇江市），南朝宋改南东海郡。梁改为南兰陵郡，陈复为东海郡。隋开皇九年（589年）废。(3)东魏武定七年改北海郡置。治安流（今连云港市东南）。辖境相当今江苏连云港市云台山一带。隋开皇初废。(4)隋大业初改海州置。治朐山（今连云港市西南海州镇）。辖境相当今江苏东海、沭阳、涟水以东，淮水以北地区。唐初改海州。天宝、至德时又曾改海州为东海郡。县名。在江苏省连云港市西部，邻接山东省，陇海铁路横贯。县人民政府驻牛山镇。秦朐县地，南朝宋分置东海县。元并入朐山县，明入海州，1912年改设东海县。农产以稻、小麦、甘薯、玉米、大豆、花生、棉花为主。矿产有水晶、云母、蛇纹石。工业有采矿、机械、化肥、建材等。名胜有羽山。