佛教指一切事物必须具备种种因（原因，直接原因）、缘（条件，间接原因）而后生起。佛教认为宇宙人生的种种现象皆在关系中存在，无独立的个体；亦因关系的演变而分离或消失。《中阿含经》第四十七：“此有则彼有，此无则彼无，此生则彼生，此灭则彼灭。”以此解释宇宙、社会、人生以及各种精神现象产生的根源。泛指事情的起因。