清末创办师范学堂，分初级和优级，合设者称两级师范学堂。初级培养小学堂教员，修业五年。附设简易科，修业一年或半年。优级培养初级师范学堂和中学堂的教员与管理员，修业公共科一年，本科三年。附设选科，修业期预科一年，本科二年。辛亥革命后，初级师范学堂改为师范学校，优级师范学堂改为高等师范学校。