太平洋西南的岛群，意为“黑人群岛”。位于经度180°以西，赤道同南回归线之间。西邻新几内亚，东迄斐济群岛，西北-东南延伸4 500余公里。主要包括新喀里多尼亚、斐济、所罗门群岛、新赫布里底（即瓦努阿图）、俾斯麦群岛等。陆地总面积约15.5万平方公里。人口约130万（1995年），主要是美拉尼西亚人。