源出希腊语，意为“河间地区”。也叫“两河流域”，即西亚底格里斯和幼发拉底两河流域平原。在叙利亚东部和伊拉克境内。因呈弧形，又称“新月形沃地”。海拔200米以下。北部地势略有起伏；南部低平，多沼泽。大部地区为亚热带荒漠、半荒漠气候。农业靠灌溉，产椰枣、大麦、稻米等。底格里斯河同扎格罗斯山脉间富藏石油。世界古文明发祥地之一，曾建有巴比伦、亚述等古国。