原名“保卫中国同盟”。宋庆龄创办和领导。1938年6月14日在香港成立。1945年11月迁上海，改名“中国福利基金会”。1950年8月改称今名。建国前，在中国人民争取解放与进步的斗争中向世界各国进步力量阐明中国人民斗争的意义和目标，争取道义上、物质上的援助。建国后从事妇幼保健、儿童文化教育以及对国外报道中国社会主义建设等工作。