豆科。一年生草本或多年生小灌木。根系强大。全株密生细毛。茎直立，多分枝。掌状复叶，小叶背被银色茸毛。总状花序，花紫、白、淡红等色。荚果。喜光和温暖湿润气候。根系吸收性能极强，能在土层中积累大量氮素。植株覆盖地面，可防止冲刷。原产于北美洲、欧洲和非洲，中国有引种。常见的有黄羽扇豆(L. luteus)、白羽扇豆(L. albus)、毛羽扇豆(L. hirsutus)和多年生羽扇豆(L. perennis)等。多用作牧草和绿肥。