全称中亚美利加洲。指墨西哥以南、哥伦比亚以北的美洲中部地区（有时也把西印度群岛和墨西哥包括在内）。东临大西洋，西濒太平洋，是连接南北美洲的狭长陆地。面积52万平方公里。人口2 984万（1994年），大部分为印欧混血种人，其次为印第安人和黑人。科迪勒拉山系中段沿太平洋岸伸展，多火山、地震，仅东北部及沿海有狭窄平原。除山地外，气候炎热。加勒比海岸的向风地带年降水量约2 000～3 000毫米，太平洋岸的背风地带约1 000～2 000毫米。河流短促，以巴拿马运河最重要。森林广布。玛雅文化发祥地。16世纪起沦为西班牙殖民地。19世纪20年代起，各国先后独立。