(yｕán)人头。《左传·僖公三十三年》：“〔先轸〕免冑入狄师，死焉；狄人归其元，面如生。”始；第一。如：元旦；元月。《公羊传·隐公元年》：“元年者何?君之始年也。”为首的。如：元帅；状元。天地万物的本原。《春秋繁露·重政》：“元者为万物之本。”元气。何休《春秋公羊解诂·隐公元年》：“元者气也。”参见“元气”。大。见“元良”、“元龟”。善。《左传·文公十八年》：“高辛氏有才子八人……天下之民，谓之八元。”杜预注：“元，善也。”庶人；民众。参见“黎元”、“元元”。本来；原先。如：元配。苏轼《浣溪沙·徐门石潭谢雨道上作》词：“使君元是此中人。”基本的。如：元素。同“圆”，一种货币或货币单位的名称。如：银元；一元二角。通“玄”。宋代避始祖玄朗讳，清代避圣祖（玄烨）讳，均改“玄”作“元”。如：元色；元妙。朝代名。1206年（宋宁宗开禧二年）蒙古族领袖成吉思汗建立蒙古汗国后，扩张其势力于黄河流域。从成吉思汗到蒙哥汗时，陆续攻灭西辽、西夏、金、大理，并在吐蕃建立行政机构，直接进行统治。至元八年（1271年）忽必烈定国号为元，并于至元十六年灭南宋，统一全国，建都大都（今北京）。疆域东、南到海，西到今新疆，西南包括西藏、云南，北面包括西伯利亚大部，东北到鄂霍次克海。顺帝至正十一年（1351年）爆发了红巾军农民大起义。至正二十八年朱元璋军攻入大都，推翻了元朝的统治。自成吉思汗至此，凡十五帝，一百六十三年；自世祖（忽必烈）定国号起，凡十一帝，九十八年。自成吉思汗建国起，历史上都泛称为元朝。顺帝北走塞外，仍称元朝，史称北元。明建文四年（1402年），鬼力赤杀坤帖木儿汗，始去国号。姓。唐有元结、元稹。又北朝魏拓跋氏改姓为元。